Ali Abbasi: filminstruktøren bag The Apprentice (2024)

De fleste kender navnet Ali Abbasi fra en filmplakat eller en debat – men sjældent fra samme film. Den iransk-danske instruktør gik fra arthouse-succesen Border til et af de mest omdiskuterede politiske dramaer i 2024, The Apprentice.

Fulde navn: Ali Abbasi ·
Født: 1981 i Teheran, Iran ·
Kendt for: Border, Holy Spider og The Apprentice ·
Baseret i: Danmark ·
Seneste store premiere: The Apprentice i Cannes 2024

Otte nøgleoplysninger, ét mønster: Abbas’ karriere krydser hele tiden grænser – mellem lande, genre og festivalniveauer.

Tabellen nedenfor opsummerer de centrale biografiske poster.

Det interessante er ikke enkeltposterne, men kombinationen: Abbas har ifølge Wikipedia blandt andet modtaget fire Robert-priser, en German Film Award og en Goya-nominering – og er stadig svær at placere i ét filmland (Wikipedia (åben encyklopædi)).

Hvad er Ali Abbasi kendt for?

Hvem er Ali Abbasi?

• Iransk-svensk-dansk filminstruktør (Wikipedia (åben encyklopædi))
• Født i 1981 i Teheran, Iran (IMDb (filmdatabase))
• Uddannet på Den Danske Filmskole (Wikipedia (åben encyklopædi))

Ali Abbasi er en af de få instruktører, der optræder i tre nationale filmmiljøer på samme tid. Han blev født i Iran, fik sin filmiske identitet i Sverige og Danmark og laver i dag film, som bliver distribueret globalt. IMDb beskriver ham som både instruktør og manuskriptforfatter (IMDb (filmdatabase)), og internationalt er han først og fremmest kendt for tre titler: Border, Holy Spider og The Apprentice.

Fælles for titlerne er, at de alle tre er blevet udvalgt til Cannes-festivalen. Border vandt Un Certain Regard-prisen i 2018, Holy Spider blev vist i hovedkonkurrencen i 2022, og The Apprentice fik premiere i hovedkonkurrencen i 2024 (Academy Films (brancheprofil)). Det er en sjælden tredobbelt, som de færreste danske instruktører har præsteret.

Hvordan blev Ali Abbasi filminstruktør?

Den første spillefilm, Shelley, fik premiere i 2016 og blev set som et lovende begynderværk (Wikipedia (åben encyklopædi)). To år senere kom Border, som for alvor placerede Abbas på verdenskortet. Filmen vandt hovedprisen i Un Certain Regard-sektionen i Cannes i 2018 (Academy Films (brancheprofil)) og blev siden nomineret til en Oscar for bedste make-up og hårstyling (Academy Films (brancheprofil)).

Border fik desuden seks nomineringer ved European Film Awards og vandt prisen for bedste visuelle effekter (Academy Films (brancheprofil)). I samme periode begyndte Abbas’ navn at dukke op i de danske filmpriser: ifølge Wikipedia har han modtaget fire Robert-priser samt en German Film Award og en Goya-nominering (Wikipedia (åben encyklopædi)).

Mønstret er tydeligt: Abbas’ vej fra arkitektstudier til Cannes viser en instruktør, der tager chancer og skifter spor, når muligheden byder sig.

Hvilke temaer arbejder Ali Abbasi med?

• Magt og forhandling: fra Roy Cohns brutale spilleregler til politiske systemer
• Uhygge og det fremmede: Border foregår i en grå dansk provins og bruger det fremmede som spejl
• Marginaliserede personer: Holy Spider følger en kvindelig journalist i et farligt efterforskningsarbejde

Mange anmeldere har peget på, at Abbas’ film ikke bare er historier om enkeltpersoner, men om de systemer, der former dem. Border bruger det mytiske og fremmede til at sætte spørgsmålstegn ved dansk selvforståelse. Holy Spider kredser om jagten på en seriemorder og de strukturer, der lader det ske. Og The Apprentice handler om, hvordan en ung ejendomsmægler lærer at bruge magtens redskaber.

Mønstret er tydeligt: Abbas vender gang på gang tilbage til spørgsmålet om, hvem der får lov at tale, og hvem der bliver tysset ned. Det gør hans film ubehageligt aktuelle – også når de foregår i 1980’ernes New York.

Hvor bor Ali Abbasi?

Er Ali Abbasi baseret i Danmark?

• Biografiske profiler beskriver Abbas som baseret i Danmark (Wikipedia (åben encyklopædi))
• Han er uddannet på Den Danske Filmskole (Wikipedia (åben encyklopædi))
• Han har modtaget danske Robert-priser for sine film (Wikipedia (åben encyklopædi))

Ja, de fleste kilder knytter Abbas til Danmark. Han hører til i den danske filmbranche, og Den Danske Filmskole er den uddannelse, der står på hans officielle biografi. Det betyder dog ikke, at han kun arbejder i Danmark: Holy Spider er for eksempel en international produktion med et internationalt cast.

Den præcise bopæl er ikke offentligt oplyst. De biografiske opslagsværker nævner Danmark som base, men ikke en adresse eller bydel.

Konsekvensen er klar: Man kan placere Abbas i den danske filmbranche, men ikke på et bestemt gadehjørne.

Hvad er baggrunden for Ali Abbasi?

• Født i Teheran i 1981 (IMDb (filmdatabase))
• Studerede arkitektur i Stockholm (Wikipedia (åben encyklopædi))
• Flyttede til Danmark for at studere film på Den Danske Filmskole (Wikipedia (åben encyklopædi))

Abbas’ baggrund er usædvanlig for en dansk instruktør. Han voksede op i Iran, flyttede til Sverige, hvor han startede på arkitektstudiet, og endte i Danmark, hvor han fik sin filmuddannelse. Den tværnationale vej ses også i hans film: de foregår ofte i grænselandet mellem kulturer.

Det betyder noget for forståelsen af hans værk, at han er kommet til dansk film udefra. Hans blik på dansk provins i Border er ikke et indfødt blik – det er en iagttagers blik, og det er en del af forklaringen på, at filmen føles så anderledes.

Når man søger på “hvor bor Ali Abbasi”, er svaret ifølge de offentlige kilder: i Danmark. Detaljerne omkring privatadresse, kæreste og børn er ikke en del af det offentlige billede – og der er ingen grund til at gætte på dem.

Det korte svar er altså Danmark. Det lange svar er, at Abbas’ identitet er for tværnational til at lade sig fange af ét land.

Er Ali Abbasi instruktøren bag filmen ‘The Apprentice’?

Hvem medvirker i The Apprentice?

• Sebastian Stan spiller Donald Trump (Wikipedia (åben encyklopædi))
• Jeremy Strong spiller Roy Cohn (Wikipedia (åben encyklopædi))
• Maria Bakalova spiller Ivana Trump (Wikipedia (åben encyklopædi))
• Manuskriptet er skrevet af Gabriel Sherman (Wikipedia (åben encyklopædi))

Ja. The Apprentice er Abbas’ fjerde spillefilm og tredje udvælgelse til Cannes-festivalen (Academy Films (brancheprofil)). Filmen havde premiere i hovedkonkurrencen i Cannes i 2024 (Academy Films (brancheprofil)). Forvekslingen opstår, fordi filmen har samme titel som det berømte tv-program med Donald Trump – men det er to forskellige produktioner.

Rollelisten er international. Sebastian Stan spiller en ung Donald Trump. Jeremy Strong spiller den berygtede advokat Roy Cohn. Og Maria Bakalova spiller Ivana Trump.

Hvad handler The Apprentice om?

The Apprentice er ikke en traditionel biopic. Den følger Trump i årene, hvor han byggede sit forretningsimperium i New York, og den placerer forholdet til Roy Cohn som det afgørende omdrejningspunkt. Cohn var en berygtet advokat og en af Trumps nærmeste rådgivere i perioden.

Gabriel Sherman, der er kendt som journalist og forfatter, har skrevet manuskriptet (Wikipedia (åben encyklopædi)). Han har baggrund i at dække magtens maskinrum i USA, hvilket giver filmen et dokumentarisk fundament – selvom den er en dramatisering.

Det særlige ved Abbas’ tilgang er, at han ikke dyrker Trump som karikatur. I stedet viser han, hvordan en usikker ung mand lærer af en hård hund som Cohn. Resultatet er uhyggeligt aktuelt.

For spørgsmålet “er Abbas bag filmen?” er svaret kort: ja. Spørgsmålet, der er sværere, er, hvor meget af filmen, der er sandt.

Hvor sandfærdig er filmen The Apprentice?

Hvad er fakta, og hvad er fiktion?

• Filmen er en dramatisering, ikke en dokumentar
• Roy Cohns tre regler: Angrib, angrib, angrib. Indrøm intet, benægt alt. Kræv altid sejren.
• Forholdet mellem Trump og Cohn er veldokumenteret
• Flere scener er komprimeret eller rekonstrueret for filmens skyld

De tre regler, som Roy Cohn præsenterer for Trump i filmen, er blevet et af de mest citerede elementer: Angrib, angrib, angrib. Indrøm intet, benægt alt. Kræv altid sejren. Reglerne er en fortættet version af Cohns tilgang til jura og politik, og de danner filmens morale.

Det er velkendt, at Trump og Cohn arbejdede tæt sammen fra 1970’erne, og at Cohn hjalp Trump med blandt andet at håndtere retssager og presse. Filmen bruger det historiske forhold som rygrad, men den tager sig kunstneriske friheder i enkeltscener. Den er ikke en dokumentar, og den er aldrig markedsført som en.

Om optagelserne faktisk varede 12 uger, som nogle medier har spekuleret i, er ikke officielt bekræftet. Det er et af de spørgsmål, der dukker op i søgninger, men som ikke kan besvares entydigt ud fra de offentlige kilder.

Det centrale er, at filmen opererer i et grænseland mellem research og fortolkning.

Hvad sagde Donald Trump om filmen?

Trump og hans rådgivere afviste filmen, allerede inden den fik sin verdenspremiere i Cannes. Lejren kaldte den politisk motiveret og usand. Det skabte en sjælden situation, hvor en film blev diskuteret som et politisk angreb, før den overhovedet var blevet vist for et bredt publikum.

For Abbas blev afvisningen en del af filmens liv. Han forsvarede den i interview og pegede på, at kritikken ikke handlede om filmens håndværk, men om dens emne.

Konsekvensen var, at filmen fik en politisk slagside, der overskyggede det kunstneriske.

Så Donald Trump The Apprentice?

Spørgsmålet er uafklaret. Trump og hans lejr kommenterede filmen, før den fik premiere, men det er ikke dokumenteret, at han har set den fra start til slut. Nogle udtalelser tyder på, at han har set klip eller fået den beskrevet.

Uafklaret er også, hvor stor en del af filmen, der bygger på hændelser, som kun kan kildes til en persons erindring. Manuskriptforfatter Gabriel Sherman har forklaret, at arbejdet bygger på interviews og kilder fra perioden, men at filmen komprimerer en årrække til en fortættet fortælling.

Klarede filmen The Apprentice sig godt?

Hvordan gik The Apprentice i biografen?

• Cannes-premiere i hovedkonkurrencen i 2024 (Academy Films (brancheprofil))
• Nomineret til to Oscar-priser (Academy Films (brancheprofil))
• Nomineret til tre BAFTA-priser, to Golden Globes og tre Independent Spirit Awards (Academy Films (brancheprofil))
• Ikke en dominerende biografblockbuster

Filmen fik en stærk festivalrejse. Den blev vist i hovedkonkurrencen i Cannes og samlede efterfølgende nomineringer ved de store prisuddelinger: to Oscar-nomineringer, tre BAFTA-priser, to Golden Globes og tre Independent Spirit Awards (Academy Films (brancheprofil)). Ved Independent Spirit Awards var Abbas selv nomineret i kategorien bedste instruktør (Academy Films (brancheprofil)).

Biografmæssigt blev The Apprentice ikke en blockbuster. Den fik positive anmeldelser, men den fik også premiere i skyggen af en intens politisk debat, og den havde svært ved at tiltrække et bredt publikum i USA. I Europa og Danmark var interessen større.

Mønstret er: Festivalhits og priser, men ikke blockbuster-indtjening.

Hvad sagde anmelderne?

• Overvejende positive anmeldelser
• Sebastian Stan og Jeremy Strong blev rost for deres præstationer
• Kritikken handlede især om filmens frihed til at dramatisere

Anmelderne var langt hen ad vejen positive. Flere roste især Sebastian Stans forvandling til den unge Trump og Jeremy Strongs intense portræt af Roy Cohn. Filmen blev beskrevet som velspillet, uhyggelig og velskrevet.

Kritikpunkterne gik på, at filmen balancerer mellem dokumentarisk tyngde og underholdning, og at det til tider er svært at vide, hvad der er fakta. Det er den diskussion, der også fylder i de danske søgninger på “The Apprentice sandfærdig”.

Hvor meget tjente Donald Trump på The Apprentice?

Her er der en klassisk forveksling: Abbas’ film har samme titel som tv-serien, der gjorde Trump til et kendt ansigt i 2000’erne. Det er tv-serien The Apprentice (Wikipedia (åben encyklopædi)), ikke filmen, der er forbundet med Trumps indtjening.

Ifølge en opgørelse, som Forbes har offentliggjort, løb Trumps samlede indtjening på tv-serien op i omkring 214 mio. USD. Det tal handler om realityprogrammet – ikke om Abbas’ film, som Trump ikke har nogen finansiel andel i.

Forvekslingen er forståelig, men vigtig at rydde af vejen, fordi den skaber et indtryk af, at Abbas har lavet en film om en rigmand, der også tjente på den. Virkeligheden er den omvendte: Filmen er lavet om Trump, ikke med ham – og han har ingen økonomisk gevinst fra den.

Så ja: Filmen klarede sig hæderligt og blev en prisnomineret festivalfilm – men den forandrer ikke billedet af Abbas som en instruktør, der er større i Cannes end i blockbuster-regnskabet.

Hvem er Ali Abbasi fra Enhedslisten?

Hvad er forskellen på filminstruktøren og Ali Abbasi fra Enhedslisten?

• Relaterede søgninger indikerer en separat person med navnet Ali Abbasi i Enhedslisten- og Ballerup-sammenhæng
• Filminstruktøren Ali Abbasi er ikke kendt som lokalpolitiker i Ballerup
• Der er ingen offentlig dokumentation for, at de to er samme person

Hvis du er kommet frem til denne artikel ved at søge på “Ali Abbasi Enhedslisten” eller “Ali Abbasi Ballerup”, er der en god grund til at stoppe op: Der findes tilsyneladende to personer med samme navn. Den ene er den iransk-danske filminstruktør, denne artikel handler om. Den anden dukker op i søgemaskinernes relaterede søgninger sammen med Enhedslisten og Ballerup.

Der er ikke noget i Abbas’ offentlige biografi, der tyder på, at han har været lokalpolitiker i Ballerup. Hans karriere er dokumenteret gennem filmfestivaler, filmdatabaser og produktionsselskaber – ikke gennem kommunalpolitik.

Hvad har Ali Abbasi med Ballerup at gøre?

• Søgeforespørgsler om “Ali Abbasi Ballerup” peger på en lokalpolitisk kontekst
• Filminstruktørens kendte aktiviteter ligger i filmbranchen
• De to navneforbindelser skal holdes adskilt i faktatjek

Ballerup-konteksten stammer fra søgemønstre, ikke fra Abbas’ filmkarriere. Hvis du leder efter en politiker i Ballerup med navnet Ali Abbasi, er det en anden person – og det er værd at have med, når man vurderer kilder.

Forvekslingen er et godt eksempel på, hvorfor man skal tjekke konteksten, før man konkluderer noget om en person. To personer kan sagtens dele navn uden at dele biografi.

Er Ali Abbasi involveret i The Last of Us?

• Han har instrueret de sidste to afsnit af første sæson (Wikipedia (åben encyklopædi))
• Han har også instrueret afsnit af anden sæson, som fik premiere i 2025 (Wikipedia (åben encyklopædi))
• Serien er et af de største tv-projekter, Abbas har været tilknyttet

Ja, og det er måske det, der overrasker flest. Ali Abbasi har instrueret afsnit af tv-serien The Last of Us. De sidste to afsnit af første sæson er hans, og til anden sæson, der fik premiere i 2025, har han igen instrueret afsnit (Wikipedia (åben encyklopædi)).

For et publikum, der kender ham fra Cannes-filmene, kan det virke som et skift. Men Abbas har selv talt om, at han ser tv-serier som en mulighed for at arbejde med karakterer i et længere forløb – og The Last of Us har samme fokus på overlevelse og magt, som går igen i hans film.

To navne, to spor: Når man stiller filminstruktøren op mod den Ali Abbasi, der optræder i søgninger om Enhedslisten og Ballerup, bliver forskellen tydelig.

Sammenligningstabellen nedenfor visualiserer forskellene.

Det vigtigste at hæfte sig ved er, at en personsøgning ikke er ensbetydende med en person. Konteksten – fag, biografi og offentlige optrædener – afgør, hvem du har med at gøre.

Tidslinje: Fra Teheran til Cannes

Seks nedslag, ét forløb: Abbas gik fra dansk debut til hovedkonkurrencen i Cannes på mindre end et årti.

• 1981 – Ali Abbasi fødes i Teheran, Iran (Wikipedia (åben encyklopædi))
• 2016 – Spillefilmdebut med Shelley (Wikipedia (åben encyklopædi))
• 2018 – Border vinder Un Certain Regard i Cannes og modtager en Oscar-nominering for make-up og hårstyling (Academy Films (brancheprofil))
• 2022 – Holy Spider vises i hovedkonkurrencen i Cannes; Zar Amir Ebrahimi vinder prisen for bedste kvindelige hovedrolle (Academy Films (brancheprofil))
• 2024 – The Apprentice får premiere i hovedkonkurrencen i Cannes (Academy Films (brancheprofil))
• 2025 – The Last of Us sæson 2 får premiere med Abbas som instruktør på flere afsnit (Wikipedia (åben encyklopædi))

Tidslinjen viser en instruktør, der hele tiden rykker et niveau op: fra debut til Un Certain Regard, fra Un Certain Regard til hovedkonkurrencen, og fra hovedkonkurrencen til en af verdens største tv-serier.

Bekræftet og stadig uklart

Grænsen mellem det bekræftede og det uklare er vigtig at holde fast i. Abbas er en offentlig person, når det handler om film, men en meget privat person, når det handler om livet uden for filmene.

Tre stemmer om The Apprentice

Trumps lejr afviste offentligt filmen som usand, inden den fik bred biografdistribution (Wikipedia (åben encyklopædi)).

Donald Trumps lejr

Abbas har beskrevet filmen som et portræt af magt og forhandling i et lukket system – ikke som en dokumentar (Academy Films (brancheprofil)).

Ali Abbasi

Manuskriptet bygger på interviews og kilder fra perioden, har Gabriel Sherman forklaret om arbejdet med The Apprentice (Wikipedia (åben encyklopædi)).

Gabriel Sherman, manuskriptforfatter

Det store billede

Ali Abbas’ filmografi tegner et klarere mønster, end overskrifterne om The Apprentice antyder: fra Border til Holy Spider og videre til The Apprentice handler det om mennesker, der presses af systemer – og selv lærer at trykke igen. For danske filmseere, der først har opdaget Abbas gennem debatten om The Apprentice, er valget klart: enten går de bag om overskriften og ser hans tidligere film, eller også misser de den udvikling, der gjorde ham til en af Cannes’ mest alsidige instruktører.

Ofte stillede spørgsmål