Dagmar Overby – Englemagersken der dræbte spædbørn

Hun kendes i dag som “englemagersken”, men for 100 år siden var hun en alenemor, der mod betaling tog sig af andres børn – og endte med at dræbe dem. Dagmar Overby er en af Danmarkshistoriens mest omtalte seriemordere, og nu har filmen “Pigen med nålen” hevet hende frem i lyset igen. Men hvad er egentlig sandt, og hvad er opdigtet?

Antal ofre (dømt for): 9 ·
Antal ofre (tilstået): 16 ·
Dom: Dødsdom, omstødt til livsvarigt fængsel ·
Aktiv periode: 1910’erne – 1920 ·
Kendt som: Englemagerske

Her er de centrale fakta om Dagmar Overby:

Hvorfor dræbte Dagmar Overby børn?

Motivet – penge og desperation

• Overby tog imod betaling for at passe spædbørn og dræbte dem for at undgå omkostninger (Brønderslev Bibliotek (offentligt bibliotek))
• Hun drev et undergrundsadoptionsbureau, hvor hun lovede at skaffe plejefamilier mod betaling, men børnene blev i stedet dræbt og brændt i kakkelovnen (Brønderslev Bibliotek)

Det var en blanding af fattigdom og kynisk beregning: Hvert barn kostede penge, så drabet blev en praktisk løsning for en alenemor uden indkomst.

Hendes baggrund og opvækst

• Dagmar Overby blev født i 1887 nær Horsens (Brønderslev Bibliotek)
• Hun var alenemor og levede i dyb fattigdom i København (Kvindebiografisk Leksikon / lex.dk (akademisk opslagsværk))

Fattigdommen var en drivkraft, men ifølge flere kilder handlede hun også planlagt og overlagt – ikke i panik.

Hvad det betyder: Overby udnyttede et samfundshul – ingen spurgte til uønskede børn, og ingen opdagede hendes forbrydelser i årevis. Samfundets svigt banede vejen.

Hvad skete der med Dagmar Overbys datter?

Datterens skæbne

• Datteren blev anbragt på plejehjem under retssagen (DR)
• Hun tog offentligt afstand fra moderen efter dommen (Jyllands-Posten)

Forholdet mellem mor og datter

• Der er ingen tegn på, at datteren var involveret i forbrydelserne (TV 2 (nyhedsmedie))
• Datteren overlevede moderen og levede i ubemærkethed (Kvindebiografisk Leksikon)

Mønstret: Datteren blev et symbol på de uskyldige ofre – ikke bare de dræbte børn, men også de efterladte, der måtte bære byrden af moderens handlinger.

Hvilken dom fik Dagmar Overby?

Retsagen i 1921

• Hun blev stillet for retten i marts 1921 og dømt til døden (Jyllands-Posten)
• Domfældelsen skete efter 105 minutters votering (Jyllands-Posten)

Dødsdommen og omstødelsen

• Dødsdommen blev ændret til livsvarigt fængsel af Christian X (Jyllands-Posten)
• Betingelsen: hun måtte aldrig sættes fri (TV 2)

Livsvarigt fængsel

• Hun blev indsat i Kvindefængslet på Christianshavn, senere overført til Vestre Fængsel (Jyllands-Posten)
• Hun døde i fængslet i 1929 (DR)

Implikationen: Dødsdommen symboliserede samtidens afsky, men omstødelsen viste en rest af menneskelighed – eller måske bare en politisk pragmatisme.

Hvor mange dræbte Dagmar Overby?

Officielt antal: 9 drab

• Dømt for drab på ni spædbørn, men kun otte blev bevist i retten (DR)
• Desuden dømt for udsættelse af et spædbarn (Alt for damerne (ugeblad))

Tilståelse på 16

• Under efterforskningen tilstod hun 16 drab (DR)
• Flere historikere mener, at tallet kan være højere (Brønderslev Bibliotek)

Metode og opdagelse

• Børnene blev kvalt eller fik en overdosis sovemiddel (Brønderslev Bibliotek)
• Ligene blev brændt i kakkelovnen i hendes lejlighed (Brønderslev Bibliotek)
• Opdagelsen skete, da naboer klagede over lugt og myndighederne undersøgte sagen (TV 2)

Fangsten: Forskellen mellem dømt og tilstået viser, hvor svært det var at bevise forbrydelser uden moderne retsmedicin.

Hvad har Dagmar Overby gjort?

Hendes forbrydelser

• Drev en babyfarming-ordning i København: mod betaling tog hun spædbørn i pleje og dræbte dem (Brønderslev Bibliotek)
• Forbrydelserne strakte sig over mindst et årti (DR)

Plejebørnene

• Ofrene var nyfødte eller spædbørn, som mødre ikke kunne beholde (Brønderslev Bibliotek)
• Børnene kom fra fattige familier, der søgte hjælp (Kvindebiografisk Leksikon)

Eftermæle

• Hun omtales som en af Danmarkshistoriens mest grufulde kriminelle (Kvindebiografisk Leksikon)
• Hendes sag er genstand for film, bøger og podcasts (Ekko Film)

Hvorfor det stadig betyder noget: Sagen afslører et hul i datidens sociale sikkerhedsnet – og minder om, at de mest sårbare børn kan falde igennem sprækkerne.

Er filmen “Pigen med nålen” baseret på en sand historie?

Forbindelsen til Dagmar Overby

• Filmen er løst baseret på den virkelige Dagmar Overby (Ekko Film)
• Instruktøren har bekræftet inspirationen i interviews (Ekko Film)

Hvad er ændret i filmen?

• Hovedpersonen Caroline er en fiktiv karakter – ikke en historisk figur (Ekko Film)
• Filmens tidslinje og centrale konflikter er dramatiserede (Ekko Film)

Karakteren Caroline vs. virkelighedens Dagmar

• Caroline fremstilles som et offer for omstændighederne, mens Dagmar Overby handlede mere kynisk (DR)
• Filmen udelader de mest grusomme detaljer, som afbrændingen af ligene (Brønderslev Bibliotek)

Et af de største greb er at gøre Dagmar til en mere sympatisk figur. Virkelighedens Dagmar Overby viste ikke tegn på anger og fortsatte sine forbrydelser i årevis.

Handlen: For filminteresserede danskere er pointen klar: “Pigen med nålen” er et drama, ikke en dokumentar. Hvis du vil have den ubehagelige sandhed, skal du læse videre.

Sammenligning af historien og filmens fremstilling:

Begivenhederne i et tidslinje

Tidslinjesignalet: Over en periode på mindst ti år opererede Overby uforstyrret. Først da en nabo klagede over lugt, faldt brikkerne på plads.

Skillelinjen mellem hvad vi ved og hvad vi gætter på illustrerer, at historien om Dagmar Overby stadig rummer gåder.

“Dagmar Overby er en af Danmarkshistoriens mest omtalte seriemordere – en kvinde, der dræbte spædbørn for profit.”

– DR (public service-medie)

“Dommen blev afsagt efter 105 minutters votering – et tegn på, at retten var enig i skyldsspørgsmålet.”

– Jyllands-Posten (landsdækkende avis)

“Filmen ‘Pigen med nålen’ er løst baseret på virkeligheden, men hovedpersonen Caroline er opdigtet.”

– Ekko Film (filmsite)

“Hun drev et undergrundsadoptionsbureau, hvor børnene blev dræbt og brændt i kakkelovnen.”

– Brønderslev Bibliotek (offentlig institution)

For danske filmseere og true crime-entusiaster er budskabet klart: Historien om Dagmar Overby er ikke en enkel fortælling om ondskab, men et spejl af et samfund, der svigtede de mest sårbare. Næste gang du ser “Pigen med nålen”, husk, at virkeligheden var både mere grusom – og mere kompliceret. For dem, der vil forstå dybden, er der kun én vej: at opsøge kilderne selv.

Ofte stillede spørgsmål