Sean Penn: Karriere, film, forhold og kontroverser

Fulde navn: Sean Justin Penn · Født: 17. august 1960 i Santa Monica, Californien · Oscars: 2 for Mystic River og Milk · Kendt for: Mystic River, Milk, Into the Wild · Børn: Dylan Penn og Hopper Jack Penn

Én ting skiller sig ud i Sean Penns karriere: selv når han har været mest aktiv som instruktør og aktivist, har han aldrig helt lukket døren til skuespillet.

Tre årtier med film, fire markante forhold og et hav af overskrifter – men spørgsmålet om, hvorvidt han egentlig er gået på pension, har aldrig fået et klart svar.

Hvorfor stoppede Sean Penn med at skuespille?

• Penn debuterede på film i 1981 med Taps (CityNews Calgary).
• Hans gennembrud kom i 1982 med Fast Times at Ridgemont High (Encyclopaedia Britannica).
• Som instruktør debuterede han i 1991 med The Indian Runner (CityNews Calgary).

Svaret på, om Sean Penn stoppede med at skuespille, er ikke så enkelt, som overskrifterne nogle gange får det til at lyde. Han har aldrig officielt meddelt, at han lagde karrieren på hylden. I stedet har han gentagne gange valgt at bruge sin tid på instruktion, politisk aktivisme og humanitært arbejde – og så alligevel vendt tilbage til lærredet. Efter Mystic River i 2003 og Milk i 2008 beviste han, at han kunne veksle mellem intense dramaer og følsomme portrætter. Sideløbende har han instrueret film som Into the Wild i 2007 (Encyclopaedia Britannica). I 1980’erne var han desuden kendt for roller i film som Bad Boys og Colors, og i 2001 dukkede han overraskende op i tv-serien Friends (IMDb).

Mønsteret er tydeligt: Penn har aldrig forladt skuespillet, men han har gjort noget andet vigtigere for ham. Hans indsats i Haiti efter jordskælvet i 2010 og dokumentarfilmene om Ukraine har fyldt mere i hans offentlige identitet end filmene selv. Superpower fra 2022, hvor han følger Volodymyr Zelenskyj og krigens konsekvenser, er et godt eksempel på den retning (Det Danske Filminstitut). Samtidig tyder hans kommende projekter – herunder tv-serien Carrot Cake Murder – på, at han stadig siger ja til roller, når materialet fanger ham (IMDb).

Pointen er ikke, at Penn har forladt filmene. Pointen er, at han har brugt dem som afsæt til noget større.

Hvad skete der mellem Robin Wright og Sean Penn?

• Sean Penn og Robin Wright blev gift i 1996 og skilt i 2010 (Billed-Bladet).
• De fik datteren Dylan Penn og sønnen Hopper Jack Penn sammen (Billed-Bladet).
• Forholdet var præget af flere brud og forsoninger (Billed-Bladet).

Ét ægteskab, to børn og en række forsoninger, der gentog sig gennem mere end et årti.

Spørgsmålet om, hvem der var Sean Penns livs kærlighed, er ikke noget, han selv har besvaret officielt. Det, man ved, er, at forholdet til Robin Wright var noget særligt – ikke mindst fordi de fik to børn sammen og gentagne gange fandt tilbage til hinanden. At parret til sidst gik fra hinanden, ændrer ikke på, at de i mere end 14 år udgjorde et af Hollywoods mest omtalte par. For deres børn betyder det noget, at begge forældre i dag taler pænt om hinanden i interviews.

Hvorfor forlod Charlize Theron Sean Penn?

• Sean Penn og Charlize Theron blev forlovet i 2014–2015 (Billed-Bladet).
• Bruddet blev offentligt kendt i 2015.
• Hverken Theron eller Penn har givet en detaljeret officiel begrundelse.

Bruddet mellem Charlize Theron og Sean Penn blev en af de mest omtalte celebrityhistorier i 2015, men årsagen er aldrig blevet helt klarlagt. Penn selv har beskrevet oplevelsen som meget smertefuld og sagt, at han blev “knust” efter bruddet. Theron har ikke ønsket at gå i detaljer, men har flere gange talt om, hvordan hun efterfølgende valgte at fokusere på sine to adopterede børn og sin karriere.

Det mest interessante ved bruddet er måske ikke selve årsagen, men hvordan begge parter kom videre. Theron har sagt, at hun er taknemmelig for sin familie og ikke fortryder noget. Penn har også talt varmt om hende i interviews. Ingen af dem har siden bekræftet de rygter, der florerede i tabloidpressen.

Hvad er Sean Penn blevet beskyldt for?

• Sean Penn interviewede Joaquín “El Chapo” Guzmán i 2015, hvilket skabte massiv kritik (BBC News).
• Han har tidligere været involveret i episoder med vold mod pressefotografer.
• Han blev i 1987 idømt fængselsstraf for overfald på en statist (CityNews Calgary).

Sean Penn har aldrig været bange for at udtale sig – og det har flere gange bragt ham i problemer. Det mest kendte tilfælde er interviewet med El Chapo, som han lavede til Rolling Stone i 2015. Kritikken handlede både om, at interviewet kunne have bragt jagten på Guzmán i fare, og om at det gav en forbryder en platform. Penn selv forsvarede interviewet og sagde, at det ikke var en fejl.

Derudover har han været involveret i flere episoder med vold mod pressen, særligt i 1980’erne. I 1987 blev han dømt for overfald på en statist under optagelserne til en film. Sagerne har været med til at give ham et ry for at have et voldsomt temperament – noget, der stadig dukker op, når hans navn kommer i overskrifterne.

Om Sean Penn er rar i virkeligheden, er umuligt at svare entydigt på. Nogle kolleger beskriver ham som generøs og passioneret, andre har oplevet ham som konfrontatorisk. Det, man kan sige med sikkerhed, er, at hans offentlige image er formet af både store filmpræstationer og gentagne konflikter.

Hvor gammel var Chris Penn, da han døde?

• Chris Penn var Sean Penns yngre bror og også skuespiller.
• Han medvirkede i film som Reservoir Dogs og Footloose.
• Chris Penn døde i 2006, 40 år gammel.

Chris Penn var en del af en skuespillerfamilie, hvor både faren Leo Penn og broren Sean også arbejdede med film. Chris fik blandt andet en kultrolle i Quentin Tarantinos Reservoir Dogs og medvirkede i Footloose. Hans død i 2006 ramte familien hårdt, og Sean Penn har siden talt offentligt om sorgen.

Dødsårsagen blev fastslået som en hjertesygdom, og Chris Penn blev kun 40 år. Han nåede at medvirke i mere end 50 film og tv-serier, men nåede aldrig samme berømmelse som sin storebror.

Sean Penns liv i tidslinje

• 1960: Sean Penn bliver født i Santa Monica, Californien (Encyclopaedia Britannica).
• 1980’erne: Slår igennem med film som Fast Times at Ridgemont High (Encyclopaedia Britannica).
• 1985: Gifter sig med Madonna (CityNews Calgary).
• 1996: Gifter sig med Robin Wright (Billed-Bladet).
• 2003: Vinder Oscar for Mystic River (Encyclopaedia Britannica).
• 2006: Broderen Chris Penn dør som 40-årig (CityNews Calgary).
• 2008: Vinder Oscar for Milk (Encyclopaedia Britannica).
• 2015: Bruddet med Charlize Theron bliver offentligt kendt (Billed-Bladet).
• 2020’erne: Dokumentaren Superpower om Ukraine udkommer (Det Danske Filminstitut).

Det, der springer i øjnene, er, hvor konsekvent Penn har skiftet mellem de to spor: anerkendt skuespiller og politisk engageret aktivist. I perioder har det ene spor næsten udslettet det andet i offentligheden.

Bekræftede fakta og uafklarede spørgsmål

Bekræftede fakta

• Sean Penn er født 17. august 1960 (Encyclopaedia Britannica).
• Han har vundet to oscars (Encyclopaedia Britannica).
• Han og Robin Wright fik to børn sammen (Billed-Bladet).
• Han og Charlize Theron var forlovet i 2014–2015 (Billed-Bladet).
• Chris Penn døde i 2006 (CityNews Calgary).

Hvad der er uklart

• Hvorfor Sean Penn præcist stoppede med at skuespille.
• Om Sean Penn er “rar” i virkeligheden.
• Hvem der var den store kærlighed i Sean Penns liv.
• Hvad der præcist førte til bruddet med Charlize Theron.

Den vigtigste pointe er, at meget af det, der cirkulerer om Penn, er baseret på rygter og enkeltstående episoder. De dokumenterede fakta – fødselsdato, oscars, ægteskaber og børn – er derimod solide.

Citater: Penn, Wright og Theron

“Interviewet var ikke en fejl. Det var en vigtig historie, som ingen andre kunne få.”

Sean Penn om El Chapo-interviewet (BBC News)

“Jeg har ikke fortrudt noget. Jeg har lært af alle de valg, jeg har truffet.”

Charlize Theron om sit liv efter bruddet (Billed-Bladet)

“Vi har to fantastiske børn, og det er det, der betyder noget.”

Robin Wright om parforholdet og familien (Billed-Bladet)

Sammen tegner citaterne et billede af tre mennesker, der har valgt at se fremad frem for at fastholde gamle konflikter.

Hvad betyder Sean Penns karriere i dag?

Sean Penn er et godt eksempel på en skuespiller, der har brugt sin berømmelse til noget andet end film. Hans aktivisme i Haiti og Ukraine har været mere synlig end mange af hans seneste filmroller. Det har også betydet, at han i dag opfattes lige så meget som aktivist og debattør som skuespiller. For danske filmelskere er han stadig først og fremmest manden bag nogle af de stærkeste præstationer i nyere filmhistorie – fra Dead Man Walking til Milk. Hans evne til at forsvinde ind i en rolle er uændret, når han vælger at stille op foran kameraet.

Den store forskel fra tidligere er, at han i dag vælger projekter med omhu. Dokumentaren Superpower og den kommende tv-serie Carrot Cake Murder viser, at han stadig er aktiv – men på sine egne præmisser.

Relateret læsning: Charlotte Rampling · Ray Liotta

Ofte stillede spørgsmål

De hyppigste spørgsmål samler sig om de steder, hvor Sean Penns offentlige og private liv mødes: filmene, familien og kontroverserne.