Johannes Døberen: profet, Jesu forløber og martyr

Nævnt i: alle fire evangelier og hos Josefus ·
Forældre: Zakarias og Elisabeth (Luk 1) ·
Slægt med Jesus: ifølge Luk 1,36: “beslægtet” ·
Jesu dåb: ved Jordanfloden (Matt 3,13-17) ·
Død: halshugget (Mark 6,27)

Syv nøgleoplysninger om Johannes Døberen samlet i én oversigt – fra hans navn og familie til den historiske kilde, der bekræfter hans eksistens uden for Bibelen.

Er Johannes Døberen Jesus’ fætter?

Hvem var Johannes Døberens forældre?

• Ifølge Lukasevangeliet var Johannes’ forældre præsten Zakarias og hans hustru Elisabeth, der begge var “retfærdige for Gud” (Luk 1,5-6) – Lukasevangeliet 1,5-25
• Elisabeth var en slægtning til Maria, Jesu mor. Den græske grundtekst bruger ordet sungenis, der betyder “beslægtet” – ikke nødvendigvis “fætter/kusine” – Lukasevangeliet 1,36
• Det præcise slægtskabsforhold mellem Johannes og Jesus er ikke specificeret nogen steder i Bibelen – Bible Gateway – Encyclopedia of the Bible

Spørgsmålet om fætterforholdet hører til de mest stillede om Johannes Døberen, og svaret afhænger af, hvor stramt man læser den græske grundtekst. De fleste danske oversættelser skriver “beslægtet”, hvilket rummer flere muligheder end blot fætter/kusine.

Det betyder, at man i en kildekritisk gennemgang bør sige “beslægtet” frem for at fastlåse et fætterforhold.

Hvorfor blev Johannes Døberen halshugget?

Hvem forlangte Johannes Døberens hoved på et fad?

• Johannes havde kritiseret Herodes Antipas for at gifte sig med Herodias, sin brors hustru – det var ulovligt ifølge jødisk lov (Mark 6,17-18) – Markusevangeliet 6,17-18
• Herodias bar nag og ville have Johannes dræbt, men Herodes beskyttede ham, fordi han vidste, at Johannes var en retfærdig og hellig mand (Mark 6,19-20) – Markusevangeliet 6,19-20
• Ved Herodes’ fødselsdag dansede Herodias’ datter for gæsterne, og Herodes lovede hende alt, hvad hun bad om. På opfordring af sin mor sagde hun: “Giv mig Johannes Døberens hoved på et fad” (Mark 6,24-25) – Markusevangeliet 6,24-25

“Hun gik straks ind til kongen og bad: ‘Jeg vil have, at du straks giver mig Johannes Døberens hoved på et fad.'”

– Markusevangeliet 6,24-25 (Bibelen (DN1933))

Historien om halshugningen er en af de mest dramatiske i Det Nye Testamente og samtidig en af de bedst underbyggede, fordi den også omtales af den jødiske historiker Josefus, der bekræfter, at Johannes blev henrettet efter ordre fra Herodes Antipas – Bible Gateway – Encyclopedia of the Bible.

Den politiske og personlige dynamik mellem Herodes, Herodias og Johannes gør henrettelsen til et magtdrama, ikke kun en religiøs konflikt.

Hvor gammel var Jesus, da han blev døbt?

Hvad lavede Jesus i de 40 dage?

• Lukasevangeliet 3,23 oplyser, at Jesus var “omkring tredive år”, da han begyndte sin gerning – hvilket inkluderer hans dåb – Lukasevangeliet 3,23
• Johannes døbte Jesus i Jordanfloden, og umiddelbart efter kom Helligånden ned over Jesus (Matt 3,13-17) – Mattæusevangeliet 3,13-17
• Efter dåben førte Ånden Jesus ud i ørkenen, hvor han fastede i 40 dage og blev fristet af Satan (Matt 4,1-11) – Mattæusevangeliet 4,1-11
• De 40 dage i ørkenen bruges i kristen tradition som et billede på åndelig forberedelse og afprøvning – Easton’s Bible Dictionary via BibleStudyTools

Hvad er Jesus’ ægte navn?

• Det hebraiske navn bag “Jesus” er Yeshua (ישוע), en kortform af Yehoshua – “Herren frelser” – Easton’s Bible Dictionary via BibleStudyTools
• Det Nye Testamente er skrevet på græsk og bruger formen Iēsous (Ἰησοῦς), som via latin blev til “Jesus” i danske oversættelser – Bible Gateway – Encyclopedia of the Bible
• I daglig brug i Galilæa i det 1. århundrede ville Jesus være blevet kaldt Yeshua bar Yosef – Jesus, Josefs søn

Dåben og ørkenopholdet markerer overgangen fra Jesu skjulte liv til hans offentlige virke.

Hvor mange børn fik Jomfru Maria?

Havde Jesus søskende?

• Mattæusevangeliet 13,55 nævner fire brødre ved navn: Jakob, Josef, Simon og Judas – Mattæusevangeliet 13,55
• Samme afsnit nævner, at Jesus havde søstre, men deres navne og antal oplyses ikke (Matt 13,56) – Mattæusevangeliet 13,56
• I den katolske tradition fortolkes “brødre og søstre” ofte som fætre, kusiner eller stedsøskende (Josefs børn fra et tidligere ægteskab) – Catholic Online Encyclopedia
• Bibelen giver ikke et entydigt svar på, hvor mange børn Maria fik. De protestantiske kirker læser typisk teksten bogstaveligt og mener, at Maria og Josef fik flere børn efter Jesus – Bible Gateway – Encyclopedia of the Bible

Fortolkningen af Marias børn afhænger dermed af, hvilken kirkelig brille man læser teksten med, ikke af selve ordlyden.

Hvor gammel var Jomfru Maria, da hun blev gravid?

Hvilken alder nævner Lukasevangeliet?

• Lukasevangeliet 1,26-38 fortæller, at englen Gabriel besøgte Maria og forkyndte, at hun skulle føde en søn – men hendes alder nævnes ikke – Lukasevangeliet 1,26-38
• Det Nye Testamente indeholder ingen steder en oplysning om Marias alder ved Jesu fødsel – Bible Gateway – Encyclopedia of the Bible
• Senere kirkelige traditioner og apokryfe skrifter har gættet på, at Maria var mellem 13 og 16 år, hvilket var en almindelig giftealder for piger i Galilæa i det 1. århundrede – Jewish Virtual Library

Mange forestillinger om Marias alder stammer fra tradition og kulturel kontekst, ikke fra Bibelen selv. Det er et af de områder, hvor den historiske baggrundsviden er afgørende for at forstå teksten.

Uden bibelhenvisning er en præcis alder for Maria et gæt, ikke en videnskabelig eller teologisk fastlåst konklusion.

Er der bevis for, at Jesus har levet?

Hvad skrev Josefus om Johannes Døberen?

• Den jødiske historiker Josefus (ca. 37-100 e.Kr.) omtaler Jesus og Johannes i sit værk Antiquitates Judaicae (Jødernes oldtidshistorie) – Bible Gateway – Encyclopedia of the Bible
• I Antiquitates Judaicae 18,5,2 beskriver Josefus Johannes som “en god mand” og fortæller, at Herodes Antipas lod ham henrette, fordi folket lyttede til ham – Bible Gateway – Encyclopedia of the Bible
• Også den romerske historiker Tacitus omtaler Jesus i sine Annaler (ca. 116 e.Kr.) i forbindelse med Neros forfølgelse af kristne – Tacitus via BibleStudyTools
• De fleste historikere – uanset syn på mirakler eller kristen tro – accepterer Jesus som en historisk person, der levede og blev henrettet under Pontius Pilatus – Wikipedia – Historicity of Jesus

“Josefus’ omtale af Johannes Døberen er et uafhængigt historisk vidnesbyrd, der bekræfter Johannes’ eksistens, hans popularitet og hans henrettelse under Herodes Antipas.”

– Bible Gateway – Encyclopedia of the Bible

Den historiske dokumentation for, at både Johannes og Jesus faktisk har levet, er stærkere end mange tror. To uafhængige ikke-kristne kilder – Josefus og Tacitus – bekræfter centrale dele af den nytestamentlige fortælling.

Kildekritisk set er der dermed ingen grund til at afvise Johannes og Jesus som rene litterære figurer.

Tidslinje: Johannes Døberen

• Tiberius’ 15. regeringsår (ca. 28-29 e.Kr.): Luk 3,1-2 daterer Johannes’ optræden til dette tidspunkt; han prædiker og døber i ørkenen – Lukasevangeliet 3,1-2
• Ca. 28-30 e.Kr.: Jesus døbes af Johannes i Jordan (Matt 3,13-17) – Mattæusevangeliet 3,13-17
• Efter Jesu dåb: Johannes fængsles, fordi han kritiserede Herodes Antipas’ ægteskab med Herodias (Mark 6,17-18) – Markusevangeliet 6,17-18
• Ifølge Markusevangeliet: Johannes halshugges, og hans hoved bringes på et fad til Herodias’ datter (Mark 6,24-28) – Markusevangeliet 6,24-28
• 1. århundrede e.Kr.: Josefus omtaler Johannes Døberen og hans henrettelse under Herodes Antipas (Ant. 18,5,2) – Bible Gateway – Encyclopedia of the Bible

Den overordnede historiske ramme står dog fast: Johannes virkede i Judæa, døbte Jesus og blev henrettet af Herodes Antipas.

Hvad ved vi med sikkerhed, og hvad er uklart?

Kernen er, at evangelierne og Josefus tilsammen giver et sjældent stærkt kildemateriale for en skikkelse fra oldtidens Judæa.

Kilder og citater

“Hun gik straks ind til kongen og bad: ‘Jeg vil have, at du straks giver mig Johannes Døberens hoved på et fad.'”

– Markusevangeliet 6,24 (Bibelen (DN1933))

“Og se, din slægtning Elisabeth er også med et barn i sin alderdom.”

– Lukasevangeliet 1,36, englen til Maria (Bibelen (DN1933))

Hvad kan vi tage med os?

Johannes Døberen står både som en bibelsk skikkelse og en historisk person, vi kender fra uafhængige kilder. Evangelierne giver et levende portræt af profeten, der døbte Jesus og betalte med sit liv for at tale sandheden til magthaverne. Josefus bekræfter, at han var en virkelig mand, der samlede folket og blev henrettet. For den kildekritiske læser er pointen klar: Johannes er mere end en myte – men flere detaljer om hans liv og slægtskab med Jesus forbliver åbne spørgsmål, som Bibelen ikke giver entydige svar på.

Ofte stillede spørgsmål