Marty Feldman – Biografi, dødsårsag og historien om hans øjne

Den britiske komiker Marty Feldman er i dag bedst kendt for sine markant skæve øjne og rollen som Igor i Mel Brooks’ klassiker Young Frankenstein. Men bag det særprægede udseende gemte sig en alsidig karriere som manuskriptforfatter, skuespiller og instruktør, der satte varige spor i britisk og amerikansk komedie. Hans pludselige død som 48-årig i Mexico City efterlod mange ubesvarede spørgsmål om både dødsårsagen og hans helbred.

Født i London i 1934 begyndte Feldman som forfatter til radio og tv, hvor han arbejdede med navne som Barry Took og senere medlemmer af Monty Python. Hans gennembrud som performer kom med BBC-serien Marty, der indbragte ham to BAFTA-priser, herunder for bedste underholdningspræstation i 1969.

Det var dog rollen som den pukkelryggede Igor i Young Frankenstein (1974), der gjorde ham til et internationalt ikon. Med sin karakteristiske fremtoning og sit dødsensalvorlige komiske timing blev Feldman en af 1970’ernes mest uforglemmelige karikaturer.

Hvem var Marty Feldman?

Martin Alan Feldman blev født den 8. juli 1934 i London, England. Han var søn af jødiske forældre og viste tidligt talent for skrivning og humor. Efter at have arbejdet som reklametekstforfatter slog han sig på manuskriptforfatning for radio og tv.

• Fulde navn: Martin Alan Feldman
• Født: 8. juli 1934, London, England
• Død: 2. december 1982, Mexico City, Mexico
• Kendt for: Skæve øjne og rollen som Igor i Young Frankenstein

Hvorfor så Marty Feldmans øjne skæve ud?

Feldmans øjne var hans mest genkendelige træk. De stod fremad og var synligt asymmetriske, hvilket gav ham et evigt overrasket udtryk. Ifølge British Film Institute (BFI) skyldtes dette en operation for en thyreoidea-/skjoldbruskkirtellidelse, som han gennemgik i slutningen af 20’erne.

Graves’ oftalmopati – den medicinske forklaring

Tilstanden, der ofte kaldes Graves’ oftalmopati, opstår når skjoldbruskkirtlen producerer for meget thyreoideahormon. Dette kan få øjnenes bløddel til at hæve, så øjnene presses fremad og bliver mere fremtrædende. Operationen, som Feldman gennemgik, skulle angiveligt korrigere trykket, men efterlod hans øjne med et permanent skævt udseende.

Operationen der ændrede hans udseende

I et interview forklarede Feldman, at han som barn havde normale øjne. Først i 20’erne begyndte symptomerne på forstørret skjoldbruskkirtel at vise sig. Efter operationen forblev hans øjne fremtrædende og forskudt – et træk, som han selv aktivt brugte i sin komik.

Hvad døde Marty Feldman af?

Marty Feldman døde den 2. december 1982 i Mexico City, hvor han var i gang med optagelserne til filmen Yellowbeard (også kendt som Dotterbart). Han var 48 år gammel.

Hjertestoppet i Mexico City

Ifølge flere kilder, herunder IMDb og Steffi-Line, døde Feldman af et massivt hjerteanfald. Omstændighederne omkring anfaldet peger på, at det blev udløst af madforgiftning – enten fra skaldyr eller fisk, som han havde spist kort før.

Madforgiftning eller skaldyr?

Der er ingen offentlig obduktionsrapport, så den præcise årsag er ikke endeligt fastslået. Nogle kilder nævner specifikt skaldyrsforgiftning, mens andre blot taler om almindelig madforgiftning. Fælles for alle beskrivelser er, at hjertestoppet var en følge af en alvorlig infektion i fordøjelsessystemet.

Hvilken rolle spillede Marty Feldman i Young Frankenstein?

I Mel Brooks’ parodi på klassiske Frankenstein-film spillede Feldman den pukkelryggede assistent Igor (udtalt “Eye-gor”). Rollen blev hans absolutte gennembrud og cementerede hans status som en af tidens sjoveste karakterkomikere.

Vejen til Hollywood

Før Young Frankenstein havde Feldman primært arbejdet i britisk tv som forfatter og performer. Mel Brooks så ham i BBC-serien Marty og inviterede ham til at prøve rollen som Igor. Feldman improviserede store dele af dialogen, herunder den ikoniske scene, hvor han bytter pukkel fra side til side.

Igor – en uforglemmelig karakter

Feldmans Igor var klodset, slyngelagtig og samtidig mærkeligt sympatisk. Hans linjer – som “Walk this way!” – er blevet filmhistorie. Rollen gav ham international berømmelse og førte til flere samarbejder med Mel Brooks, blandt andet i Silent Movie (1976).

Ud over Young Frankenstein medvirkede Feldman i film som The Bed Sitting Room, Every Home Should Have One, The Adventure of Sherlock Holmes’ Smarter Brother, The Last Remake of Beau Geste og Yellowbeard.

Marty Feldmans liv i tidslinje

1. 1934: Født i London, England
2. 1950’erne: Begynder som manuskriptforfatter for britisk radio og tv (bl.a. The Frost Report)
3. 1960’erne: Arbejder med Monty Python-gruppen; skriver til At Last the 1948 Show
4. 1974: Spiller Igor i Mel Brooks’ Young Frankenstein – hans gennembrud som skuespiller
5. 1975: Medvirker i The Adventure of Sherlock Holmes’ Smarter Brother
6. 1977: Instruerer og spiller hovedrollen i The Last Remake of Beau Geste
7. 1982: Dør pludseligt under optagelser i Mexico City

Hvad ved vi med sikkerhed, og hvad er uklart?

Omkring Marty Feldmans liv findes der både veldokumenterede fakta og områder, hvor kilderne er uenige eller mangelfulde.

Etableret information

• Feldman blev født i 1934 og døde i 1982.
• Hans øjne var skæve på grund af en overskærmende skjoldbruskkirtel (Graves’ sygdom).
• Han døde af et hjertestop i Mexico City.
• Han spillede Igor i Young Frankenstein.

Information der forbliver uklar

• Den præcise årsag til hjertestoppet – nogle kilder nævner madforgiftning, men der er ingen endelig obduktionsrapport offentligt tilgængelig.
• Omfanget af hans sygdomshistorie – nogle hævder han led af akromegali, men dette er ikke bekræftet.

Betydningen af Marty Feldmans arv

Marty Feldman var en pioner inden for surrealistisk britisk komik, og hans fysiske udseende blev både hans varemærke og en kilde til misforståelser. I en tid, hvor skuespillere ofte blev kendt for et ‘look’, brugte Feldman sin anderledes optræden aktivt i sin komik – han selv gjorde sjov med sit udseende. Hans tidlige død markerede afslutningen på en kort, men indflydelsesrig karriere, der stadig huskes for rollen som Igor.

Hvor stammer informationen om Marty Feldman fra?

De fleste oplysninger om Marty Feldman stammer fra biografiske opslagsværker som Wikipedia, IMDb og BFI’s Screenonline. Hans rolle i Young Frankenstein er godt dokumenteret gennem Mel Brooks’ memoirer og interviews.

“Han var en af de sjoveste mænd, jeg nogensinde kendte”

– Mel Brooks om Marty Feldman

Gravstedet er registreret hos Find a Grave, og flere tyske og italienske leksika (Steffi-Line, Treccani) bidrager med supplerende detaljer.

For en dybere forståelse af komikere med helbredsudfordringer kan du læse om Alan Alda: Fra Hawkeye til Parkinson og videnskabsformidling. Læs også portrættet af Martin Nørgaard: Komikeren bag SKÆGT og Langt Fra Løgnen.

Hvad kan vi tage med os?

Marty Feldman efterlod sig en beskeden, men stærk filmografi og en uudslettelig plads i komediehistorien. Hans historie handler om, hvordan fysiske særpræg kan forvandles til et aktiv, og om hvor skrøbeligt livet kan være – selv midt i en succesfuld karriere. Artiklen bør opdateres, hvis nye dokumenter om hans død offentliggøres, men indtil da hviler fortællingen på de kilder, vi har.

Ofte stillede spørgsmål om Marty Feldman