Oliver Reed – Skuespilleren bag myten og hans tragiske død

Der er få skuespillere, der har levet et liv så voldsomt som Oliver Reeds – og endnu færre, hvis død er blevet gengivet i så mange versioner. Historien om hans kollaps på en bar i Malta under optagelserne til Gladiator er næsten blevet en myte i sig selv.

Fødselsdato: 13. februar 1938 ·
Dødsdato: 2. maj 1999 ·
Ægtefælle: Josephine Burge (1985–1999) ·
Børn: 1 søn ·
Kendt for: Rollen som Antonius Proximo i Gladiator ·
Antal film: Over 60

Her er de vigtigste oplysninger om Oliver Reed.

Hvor mange drinks drak Oliver Reed, da han døde?

Historien om Oliver Reeds sidste aften er blevet fortalt i utallige versioner. Ifølge en af de mest udbredte beretninger, citeret af El País (spansk avis), skulle han have indtaget otte pints øl, 12 dobbelte rom og en mængde whisky. En anden version, gengivet på All That’s Interesting (historienetsted), tilføjer, at han også armkæmpede med britiske sømænd.

Hvad rapporteres der om antallet?

Der er flere forskellige tal i omløb. Nogle kilder nævner otte pints øl og 12 shots rom, mens andre også inkluderer en hel flaske whisky. Fælles for dem alle er, at de beskriver en aften med ekstremt alkoholindtag. The Irish Times (irsk nyhedsavis) rapporterede i 1999, at Reed havde drukket på gulvet i baren, før han blev syg.

Er tallet bekræftet?

Nej. Ingen af de nævnte tal er bekræftet af en officiel rapport. Dødsattesten fra Malta nævner ifølge The Irish Times (irsk nyhedsavis) et formodet hjerteanfald som dødsårsag, men ikke mængden af indtaget alkohol. Det betyder, at de detaljerede lister over drinks er baseret på mundtlige vidneudsagn og senere genfortællinger.

Mønsteret er tydeligt: Jo længere tid der går, jo flere drinks og dramatiske detaljer tilføjes historien. Det er en klassisk mytedannelse, hvor sandheden bliver mindre vigtig end den gode historie.

Hvor ligger pubben, hvor Oliver Reed døde?

Stedet for Oliver Reeds sidste aften er blevet en turistattraktion i sig selv. Pubben hedder The Pub og ligger i Valletta, Maltas hovedstad. Ifølge El País (spansk avis) er stedet i dag blevet knyttet tæt til Reed-legenden.

• Pubben hedder The Pub (El País (spansk avis))
• Beliggende i Valletta, Malta (The Irish Times (irsk nyhedsavis))
• I dag sælges limited edition prints med Reed-tema (All That’s Interesting (historienetsted))

Ironien er slående: Reed døde på et sted, der nu tjener penge på hans død. For Malta er det en del af turismen; for Reed-fans er det en pilgrimsfærd.

Var Oliver Reed nogensinde ædru?

Spørgsmålet om Reeds ædruelighed er centralt for at forstå manden bag myten. Ifølge Wikipedia (online encyklopædi) var Reed kendt for sit store alkoholforbrug, men han havde også perioder, hvor han holdt sig ædru.

Hvad siger venner og kolleger?

• Reed havde perioder med ædruelighed, men de var korte (Wikipedia (online encyklopædi))
• Hans alkoholisme begyndte at påvirke karrieren fra midten af 1970’erne (Wikipedia (online encyklopædi))
• En kollega sagde senere, at Reed var ‘kedelig, når han var ædru’ (El País (spansk avis))

Konsekvensen er klar: Reeds image som hellraiser blev en selvforstærkende profeti. Jo mere pressen skrev om hans druk, jo mere levede han op til forventningerne.

Hvad skete der med Oliver Reeds kone Josephine?

Efter Reeds død i 1999 giftede Josephine Burge sig igen. Ifølge biografiske oplysninger indgik hun et nyt ægteskab i 2000’erne. Hun havde været gift med Reed i 14 år, fra 1985 til hans død.

• Josephine Burge giftede sig igen efter Reeds død (Wikipedia (online encyklopædi))
• Hun giftede sig med en anden mand i 2000’erne (Wikipedia (online encyklopædi))

For Josephine betød Reeds død en ny start. Men hun må altid leve med at være kendt som ‘Oliver Reeds enke’, uanset hvad hun ellers gør.

Hvor boede Oliver Reed i Irland?

Irland spillede en stor rolle i Reeds liv. Han boede i et hus i County Tipperary, hvor han tilbragte flere år. Ifølge biografiske kilder elskede han Irland og fandt en ro der, som han sjældent fandt andre steder.

Hvorfor flyttede han til Irland?

Reed flyttede til Irland for at undslippe det konstante pres fra den britiske presse og for at finde et mere roligt liv. Men selv i Irland kunne han ikke helt undgå sit ry.

Hvilket hus boede han i?

• Huset lå i County Tipperary (Wikipedia (online encyklopædi))
• Han boede der i flere år (Wikipedia (online encyklopædi))
• Han blev begravet i Irland (The Irish Times (irsk nyhedsavis))

For Reed var Irland mere end et hjem; det var en flugt fra myten. Men myten fulgte ham til graven.

Tidslinje over Oliver Reeds liv

Seks milepæle, der viser en karriere præget af både triumfer og personlige kampe.

• 13. februar 1938: Født i London, England (The Irish Times (irsk nyhedsavis))
• 1961: Filmdebut i The Curse of the Werewolf (Wikipedia (online encyklopædi))
• 1968: Medvirker i Oliver! (Wikipedia (online encyklopædi))
• 1985: Gifter sig med Josephine Burge (Wikipedia (online encyklopædi))
• 2. maj 1999: Dør under optagelser til Gladiator (The Irish Times (irsk nyhedsavis))
• 2000: Gladiator udgives posthumt (Wikipedia (online encyklopædi))

Bekræftede fakta vs. uklarheder

Her adskiller vi det, vi ved med sikkerhed, fra det, der er baseret på rygter og senere tilføjelser.

“When he’s sober, he’s boring as hell.”

– Kollega til Oliver Reed, citeret i El País (spansk avis)

“Reed was a iconic British film figure of the 1960s.”

– British Film Institute, citeret i Wikipedia (online encyklopædi)

For den danske læser, der har fulgt Reeds karriere gennem årene, er budskabet klart: Myten om Oliver Reed er større end sandheden, men sandheden er interessant nok. Reed var en talentfuld skuespiller, der kæmpede med sine dæmoner og døde, mens han gjorde det, han elskede. For den nysgerrige filmfan er lektien, at man skal tage historierne med et gran salt – men ikke glemme, at manden bag myten var ægte.

Læs mere om myten om Oliver Reed og hans vilde liv i vores dybdegående artikel.

Ofte stillede spørgsmål